19 Le « Casino »
Wöhrdstraße 25, 72072 Tübingen
Le mess des officiers ou « Casino », situé au bord du Neckar, était un lieu de rencontres interculturelles entre membres de la bonne société.
En 1913, après dix mois de travaux, on ouvrit un mess pour les officiers à l’endroit où le Steinlach se jette dans le Neckar. Jusque-là, ce lieu où les officiers se restauraient se trouvait sur le Holzmarkt. La garnison était importante pour l’économie locale depuis que la caserne d’infanterie avait été édifiée en 1875 dans la Hegelstraße. En 1913, la ville de Tübingen avait pris à sa charge les trois quarts des coûts de construction du mess, qui s’élevaient au total à 60 000 marks-or. En 1927, on agrandit pour la première fois le mess en ajoutant un bâtiment annexe.
Les forces françaises occupèrent elles aussi le bâtiment. Elles l’utilisèrent comme mess et à des fins de représentation. C’est de cette époque que date la large façade de fenêtres à l’est, terminée en 1954. Ces locaux imposants et cossus, que l’on appela bientôt couramment « Casino », étaient tout autant un lieu de rencontres interculturelles que de distinction sociale. Être invité au « Casino » était un privilège dont peu de Tubingeois jouissaient. Dès 1954, des femmes d’officiers français et des dames issues de la bourgeoisie et de l’aristocratie locale s’y retrouvaient régulièrement en petits cercles pour prendre le thé. Ces dames y organisaient également des défilés de mode, des expositions et des soirées auxquels les conjoints étaient conviés. Le cercle franco-allemand, fondé en 1961, se constitua à partir de ce réseau. En revanche, le « Casino » resta un univers étranger aux Tubingeois lambda ainsi qu’aux simples soldats français, qui purent se rencontrer au « Foyer », proche de la Blaue Brücke, dès 1955.
Après 1991, ce bâtiment délabré fut dans un premier temps utilisé pour des manifestations diverses et variées. En présence d’une délégation d’Aix-en-Provence, ville jumelée avec Tübingen, des représentants de la ville y ouvrirent une « Maison d’Aix » en octobre 1992. Une partie des locaux fut louée par un restaurant indien. En 2006, le bâtiment fut réhabilité pour 2,7 millions d’euros. Si l’aspect extérieur du bâtiment resta quasiment inchangé, l’intérieur fut sensiblement modernisé et réorganisé. Aujourd’hui, le « Casino am Neckar » avec son Biergarten est un restaurant coté à la cuisine raffinée.
Ann-Cathrin Witte et Johannes Großmann
Pour plus d’informations
Michael Petersen, « Das Wirtshaus am Neckar », in : Tübinger Blätter 94 (2008), p. 7–10.